سینمای مستقل، فضایی مناسب برای خلاقیت بیشتر و تجربهٔ سبک‌ها و موضوعات متفاوت است. جوایز اسپیریت (Independent Spirit Awards) با هدف شناسایی و تجلیل از استعدادها و آثار مستقل شکل گرفته‌اند.

در این مراسم، فیلم‌های کم‌هزینه یا با بودجه‌های متوسط که به دور از حمایت استودیوهای بزرگ تولید شده‌اند، شناخته می‌شوند. این جوایز به بسیاری از کارگردانان و بازیگران جوان کمک کرده تا وارد جریان اصلی سینما شوند و فرصت‌های حرفه‌ای گسترده‌تری به دست آورند.

موفقیت در جوایز اسپیریت گاهی سکوی پرتابی برای فیلم‌سازان است تا بعدها به اسکار یا سایر جوایز بزرگ سینمایی راه پیدا کنند. به همین دلیل، همواره نگاه منتقدان و خبرنگاران به استعدادهای معرفی‌شده در این مراسم دوخته شده است.